牦牛，哺乳纲牛科(Bovidae)牛属。高寒地区的特有牛种。草食性反刍家畜。适应高寒生态条件，耐粗、耐劳，善走陡坡险路、雪山沼泽，能游渡江河激流，有"高原之舟"之称。中国牦牛原产于青藏高原地区，又称西藏牛或猪声牛或马尾牛，是肉乳役兼用牛。目前出现了十大优良类群。牦牛是高原牧区主要家畜之一。全世界仅有牦牛1400多万头，大都繁衍生息在我国青藏高原及周围3000米以上的高寒地区。我国是世界上拥有牦牛头数最多的国家，约占全世界的85%。

一、外貌特征牦牛头大，角粗，皮松厚，髻甲高长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状，体侧下部逆生粗长毛，尾短并着生蓬松长毛，公牦牛头粗重，呈长方形，颈短厚且深，睾丸较小，接近腹部，不下垂;母牦牛头长，眼大而圆，额宽，有角，颈长而薄，乳房小，呈碗碟状，乳头短小，乳静脉不明显。

二、生产性能成年体高：公129.2cm母110.9cm;成年体重：公443.4kg母256.7kg;性成熟年龄：12月龄;适配年龄：2岁;平均单产：274kg;乳脂率：6.37%～7.2%;适应性：适应高海拔，耐严寒，耐粗饲，耐艰苦。

三、生活习性牦牛体躯高大，心肺发达，肌肉紧凑，身长腿短，筋骨结实，体侧腹部和四肢的披毛柔软厚密，眼圆有神，牙齿坚利，采食性能良好，又具有灵活的嘴唇和舌，可像绵羊似的悠闲自在地在高山草地上行走，它丰富的成毛和发育很好的皮下结缔组织，腋腺，都有利于在高寒低温下生活。

四、类型与品种中国的牦牛有两个生态类型。

一为青藏高原型,其地方有:(1)九龙牦牛。主产于四川省甘孜藏族自治州九龙县及康定县南部。公、母都有角，被毛多为黑毛，少数黑白相间。成年公、母牦牛体重分别约为590和315千克。屠宰率56%左右。毛绒产量也较高，成年公牦牛平均剪毛14千克左右,含绒率约50%;(2)西藏高山牦牛。主产于西藏自治区东部高山深谷地区，以嘉黎县所产为优。成年公、母牦牛体重420和240千克，产肉性能良好。

一为横断高山型，其地方品种有：①青海高原牦牛。主产于青海省玉树、果洛藏族自治州及海西蒙古族、藏族、哈萨克族自治州的部分地区，可能不同程度地含有野牦牛血液，耆甲高而长宽，嘴唇、眼眶周围和背线处短毛多为灰白色或污白色，被毛以黑色为多。成年公、母牦牛体重分别为440和255千克左右。②天祝白牦牛。主产于甘肃省天祝藏族自治县。全身白毛，皮肤粉红色,多数有黑色素沉着斑块。体型小,成年公、母牦牛体重分别为265和190千克左右。③麦洼牦牛。主产于四川省阿坝藏族自治州红原县、若尔盖县一带，可能含有少量野牦牛血液。多数有角，被毛大多黑毛。成年公、母牦牛体重分别为410和220千克。

五、其它用途：牦牛除了具有较强的驮运能力外，其肉可食，其乳可饮，其皮可用，牛粪即是肥料又能当薪柴。从牦牛奶中提取的酥油，是高原地区人民的主要食油，用牦牛皮制成的牛皮船是高原河流上重要交通工具。牦牛绒纺成的上等呢绒畅销国内外。牛毛捻成的绳子富有弹力，结实耐用，做成的帐篷御寒力很强。牦牛尾巴制成的"毛掸"拂尘力强，特别是白色的尾巴更为珍贵，是传统的出口物品之一。